Detroit Tigers, som er ivrige efter at bryde en stime på syv nederlag i træk, foretog et dristigt træk i denne uge, da de skrev kontrakt med højrehåndsspilleren Jack Flaherty for 14 millioner dollars, så han kan spille i Detroit Tigers Trøjer i et år med mulighed for præstationsbonusser. Aftalen er ikke kun en satsning på Flahertys talent, men også et tegn på Tigers’ inspirerende succes.
Den 28-årige Flaherty, en tidligere Cy Young Award-kandidat, har haft blandede præstationer på det seneste, siden han kom til Detroit. Hans ERA har ligget over 4,00 i tre af de sidste fire sæsoner, men i slutningen af en sæson med Baltimore Orioles, vendte han tilbage til sin tidligere storhed. Under præsidenten for baseball-operationer, Scott Harris, så Tigers disse glimt som gnister, der ventede på at blive antændt.
Tigers udnyttede deres option på Mark Canha og bevarede den erfarne outfielders evner. De forstærkede kastestaben ved at hente den dygtige venstrehåndede Andrew Chafin og den erfarne Kenta Maeda, som kommer med et væld af international erfaring. Alle disse indkøb viser, at dette hold ønsker at opbygge en velafrundet lineup, ikke bare en samling af store navne.
Men det er Flaherty i en Baseball MLB Trøjer, der er indbegrebet af ånden i denne offseason, og han er ikke en ufejlbarlig frelser. Han er en pitcher med en track record, som er faldet i niveau på det seneste, og som er på udkig efter at genfinde sin dominans. Tigers ser i ham ikke bare en pitcher, men et symbol på deres egen forvandling.
Selvfølgelig er der risici forbundet med det. Flaherty er måske ikke i stand til at genfinde Cy Young-formen. Tigers’ andre indkøb fungerer måske ikke. Men de potentielle belønninger er for fristende til at ignorere.
Vejen frem for Tigers er ikke glat, da American League Central stadig er konkurrencedygtig, og Flaherty selv langt fra er garanteret at præstere. Men håbet, der brænder i Detroit, er ubestrideligt. Med et fornyet fokus på pitching, strategiske justeringer af holdet og ankomsten af en talentfuld pitcher, der endnu ikke har bevist sit værd, er Tigers klar til at komme videre.
