Pitcher Alek Manoah i en Tampa Bay Rays Trøjer havde en mindeværdig sæson i 2023. Efter en fantastisk rookie-sæson og en lovende anden sæson, steg hans ERA til bekymrende 5,87, hvilket rejste spørgsmål om hans fremtid på holdet. Alek Manoah gav dog ikke bare op. Han brugte lavsæsonen på at reflektere over sin tilgang til at slå og lovede at genfinde sin dominerende form.
Hans kamp gav genlyd hos holdkammeraten Kevin Gausman, som selv havde været igennem en mareridtsagtig periode tidligt i sin karriere. Gausman blev en mentor for Manoa og mindede ham om, at tilbageslag var uundgåelige og opfordrede ham til at lære af sine fejl. Denne vejledning, kombineret med Manoas egen beslutsomhed, drev hans forvandling denne vinter.
Rapporter fra forårstræningen viser en meget anderledes Manoa end sidste år. Han er mærkbart slankere, hans bevægelser er glattere, og hans fastball er tilbage på 90-92 mph. Han udstråler selvtillid og et fornyet fokus på at angribe hitters, hvilket har været nøglen til hans tidligere succes.
At bedømme hans sande status vil kræve, at han spiller live, men de tidlige tegn er opmuntrende. Manager John Schneider og general manager Ross Atkins har erkendt, at Manoah fysiske tilstand og mentale tilstand er forbedret. De forventer ikke, at Manoah bliver en Cy Young-pitcher i denne sæson, men de tror på, at Manoa igen kan blive en vigtig pitcher for holdet og potentielt udvikle sig til en af ligaens bedste.
Der er dog stadig udfordringer. Manoah i en Baseball MLB Trøjer bliver nødt til at omsætte sine fremskridt i forårstræningen til konsistente præstationer på banen. Han skal genfinde kontrol og kommando, aspekter, der plagede ham i 2023. Derudover har Blue Jays dybde i deres rotation, hvor Yusei Kikuchi og Mickey White konkurrerer om startpladser.
Med trade-rygter, der svirrer omkring Manoah i løbet af offseason, bliver han nødt til at bevise, at han er værdig til en plads i rotationen og kan være en pålidelig del af et hold, der stræber efter World Series.
